Resuelven un enigma astronómico pendiente desde hace 50 años

Tres astrónomos de Rusia, Alemania y España han resuelto el «enigma» pendiente desde hace cinco décadas sobre el origen de la radiación muy intensa de rayos X que emite Gamma Cas, una estrella brillante perteneciente a la constelación de Casiopea y que puede verse a simple vista en el cielo, informa Efe.
Gamma Cas -abreviatura de Gamma Cassiopeiae- se halla a unos 613 años/luz de distancia de la Tierra, «prácticamente en la vecindad de nuestro sistema solar desde el punto de vista astronómico», ha explicado uno de estos tres científicos, el profesor José Miguel Torrejón, del Instituto Universitario de Física Aplicada a las Ciencias y las Tecnologías de la Universidad de Alicante (UA).
Fuente: La Razón de España

Volcanes de hielo en Titán

Titán

Los geólogos planetarios llevan años discutiendo sobre si existen los volcanes de hielo (criovolcanes) en las lunas heladas del Sistema Solar, lo que implicaría algún tipo de actividad geológica subterránea, como sucede con los volcanes terrestres, que escupen rocas y a los que se parecen los observados en la luna de Júpiter.
Como sabuesos, los científicos rastrean continuamente los datos enviados por las naves de exploración del Sistema Solar en busca de formaciones sospechosas. El caso más esperanzador hasta la fecha son los volcanes de hielo de agua detectados en la luna Titán de Saturno y analizados en detalle sobre la base de nuevas imágenes de radar de la nave Cassini. En la reunión anual de la American Geophysical Union, en San Francisco , los especialistas del Jet Propulsion Laboratory (JPL) han presentado imágenes de las formaciones de Sotra Facula, dos picos de más de 1.000 metros de altura, con posibles cráteres de los que parecen emanar flujos helados.
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El Voyager se acerca al borde del Sistema Solar



Espacio Interestelar

 Voyager 1, la nave espacial que se encuentra más distante de la Tierra, llegó a un punto importante en su esfuerzo por abandonar el Sistema Solar, al detectar que se encuentra cerca de entrar al espacio interestelar.

Ahora que está a 17.400 millones de kilómetros de casa, la sonda ha detectado un cambio notorio en el flujo de partículas que la rodean.
Dichas partículas, que emanan del Sol, ya no viajan hacia afuera, sino que se desplazan lateralmente.
Lo que quiere decir que la Voyager debe estar muy cerca de cruzar la barrera hacia el espacio interestelar.
Edward Stone, científico del proyecto, alabó la fascinante información científica que la nave sigue produciendo 33 años después de su lanzamiento.
"Cuando lanzaron la Voyager, la era espacial apenas tenía 20 años, así que no había manera alguna de saber que la sonda iba a durar tanto", le dijo a la BBC.
"No sabíamos cuánto había que viajar para salir del Sistema Solar".
"Ahora sabemos que más o menos en cinco años, habremos salido por primera vez".
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Estudian 700 planetas fuera del sistema solar

Sonda Kepler

Buscan a través de una sonda alguno que reúna características similares a la Tierra

Los investigadores de la NASA responsables de la sonda Kepler, lanzada el año pasado en busca de planetas extrasolares similares a la Tierra, ya ha descubierto 700 nuevos planetas fuera del sistema solar, número que duplica a la cantidad de exoplanetas conocidos antes de su lanzamiento.
Lo más importante de esta línea de investigación, dicen los expertos, es que 400 de estos mundos parecen tener las dimensiones de la Tierra y Neptuno, una clase de objetos celestes muy raros de encontrar y que, con suerte, pueden ser el objetivo que los científicos persiguen: un «gemelo» de la Tierra donde se repitan las condiciones para la vida tal y como la conocemos.
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Científicos urgen colonización de Marte

Hablan de colonizar Marte. El asunto: solo habría viajes de ida al Planeta Rojo.
Es una pregunta a la que han respondido positivamente los científicos Dirk Schulze-Makuch de la universidad del Estado de Washington y Paul Davies, físico y cosmólogo de la Universidad Estatal de Arizona, quienes abogan por una misión tripulada a Marte en un artículo titulado "Yendo con valentía: una unidireccional misión humana a Marte",
En el artículo aseguran que aunque es técnicamente posible, una misión tripulada a Marte de ida y vuelta es poco probable que se realice muy pronto, en gran parte porque es una propuesta muy costosa, tanto en términos de recursos financieros como en voluntad política.
La mayor parte del gasto se destinaría a seguridad de la tripulación y el regreso de la nave a la Tierra, por lo que una misión tripulada en un viaje únicamente de ida, no sólo reduciría los costos, sino que también marcaría el comienzo de la colonización humana a largo plazo del Planeta Rojo.
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Astrónomos suizos ponen en duda la existencia de "Gliese 581 g"

Según publica la edición online de Science, el sonado descubrimiento de Gliese 581g, el planeta con más posibilidades de ser habitable de todos los descubiertos hasta ahora, podría no haberse producido. O por lo menos eso es lo que ha asegurado el astrónomo suizo Francesco Pepe en el transcurso de un simposio sobre Sistemas Planetarios que se celebra estos días en Turín.

Hace apenas dos semanas que un equipo de investigadores liderados por Steven Vogt, de la Universidad de California en Santa Cruz, anunciaba el descubrimiento de un extraordinario planeta a "sólo" 20 años luz de la Tierra, en órbita de la estrella Gliese 581. La noticia corrió como la pólvora ya que, entre todos los descubiertos hasta ahora, este nuevo mundo es el que más posibilidades tiene (o tenía) de ser apto para la vida.
Pero resulta que un equipo de cazaplanetas con base en Suiza, y precisamente los que descubrieron otros cuatro mundos alrededor de Gliese 581, acaba de anunciar que no han sido capaces de encontrar ni rastro del planeta "g" en ninguna de sus observaciones de aquél lejano sistema solar. Francesco Pepe, del observatorio de Ginebra, ha dicho en Turín que ni él ni sus colegas han logrado encontrar ningún signo que permita sostener la existencia de un planeta dentro de la zona habitable de Gliese 581.

Via/ ABC

Revelan como se formaron los anillos de Saturno

Una nueva teoría intenta explicar el origen de los anillos de Saturno, uno de los más fascinantes y grandes misterios que esconde el Sistema Solar. Según la investigadora Robin Canup, del Southwest Research Institute, un centro especializado en Astronomía de San Antonio, Estados Unidos, los anillos pudieron haberse formado cuando una luna enorme, cubierta de un manto helado y con un núcleo rocoso, chocó contra la superficie de Saturno en momentos en que el planeta estaba en formación.
Esta nueva teoría ofrece una explicación sobre la composición de los anillos de Saturno, que tienen principalmente hielo (en más de un 90 por ciento) , lo que ha sido un gran interrogante para los científicos durante décadas.
Según la científica Canup, un “tsunami” podría haber arrancado parte del manto helado de esa luna antes del impacto, distribuyéndolo en lo que hoy son los anillos. Pero como el núcleo rocoso de ese satélite natural estaba formado por material más resistente, éste chocó contra la superficie planetaria antes de desintegrarse, asegura la investigadora.
El resultado final fue un gigantesco anillo de hielo puro. Posteriormente, parte de ese hielo se habría vuelto a condensar para formar nuevas lunas. Y esto condujo a la formación de satélites como Encélado, Dione y Tetis.
Via/ Clarín

Un satélite detecta cambios en la frontera del Sistema Solar

Las condiciones en el borde del Sistema Solar están en constante cambio, según los indicios recogidos por el observatorio IBEX de la NASA , situado en órbita de la Tierra. El satélite ha terminado, al cabo de seis meses de observaciones, un nuevo conjunto de mapas completos de la interacción del Sistema Solar con la galaxia, lo que permite a los investigadores seguir estudiando la zona que separa el medio local interestelar de nuestra heliosfera, una burbuja protectora que actúa de escudo. Las misiones futuras se beneficiarán, tanto en su diseño como en la fijación de objetivos, de una mejor comprensión de los cambios en esta frontera espacial, señalan los expertos.
Via/ ElPaís

Júpiter, en su mayor aproximación a la Tierra

Andrea Clerici, una de las especialistas en astronomía del Planetario de la Ciudad de Buenos Aires, explicó que habitualmente Júpiter puede verse a ojo desnudo en el cielo nocturno, aunque como consecuencia de su aproximación con la Tierra durante la segunda quincena de septiembre la observación "será inmejorable" debido a que en ese lapso "estará pasando por una oposición de carácter extraordinario".
En ese lapso Júpiter estará a la mínima distancia posible de la Tierra, un fenómeno que demora más de medio siglo en repetirse y que permite ver su figura descollante e inconfundible a simple vista y en imágenes impresionantes a través de los telescopios.

Clerici recordó que Júpiter, al igual que la Tierra, gira alrededor del sol y explicó que el fenómeno de aproximación se produce porque ambos planetas, que tienen órbitas elípticas aunque a distintas velocidades, estarán a 524 millones de kilómetros uno de otro, cuando la distancia habitual entre ellos es de un poco más de 700 millones de kilómetros.
Via/ Telam

Hay muchas preguntas que aún no tienen respuesta, ergo: la ciencia sigue avanzando

¿Existe realmente un cúmulo de miles de agujeros negros estelares alrededor del agujero negro supermasivo en el centro de nuestra Galaxia? ¿Qué nos dice el campo magnético del Sol cuando observamos estructuras con dimensiones de tan sólo 100 kilómetros? ¿Cuál es el ritmo de impactos de cuerpos masivos en Júpiter? ¿Cuál es la causa de la transformación de algunas galaxias espirales en lenticulares? (Tipos de Galaxias) La estructura del universo tal y como hoy la conocemos, ¿se gestó cuando el reloj cósmico marcaba unas pocas sextillonésimas de segundo (¡cero, coma, seguida de 35 ceros y un 1!) después del Big Bang?,¿Cuándo descubriremos el primer planeta extrasolar similar a nuestra Tierra? ¿Qué nos están desvelando las observaciones del telescopio espacial infrarrojo Herschel en áreas tan dispares como el estudio de los objetos transneptunianos, la formación estelar o la Cosmología?..

La IX Reunión Científica de la Sociedad Española de Astronomía (SEA), celebrada en Madrid desde el 13 al 17 de septiembre, coordinada en su logística por el Centro de Astrobiología y el Departamento de Astrofísica de la Universidad Complutense, ha sido un hervidero de conferencias (casi 200), presentaciones de descubrimientos, reuniones, mesas redondas, encuentros y discusiones entre los 315 astrónomos que hemos disfrutado de la hospitalidad del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, cuyo campus central nos ha acogido. Las empresas del sector aeroespacial no han faltado a este encuentro.

Las reuniones de astrónomos no son solamente exposiciones de resultados en campos muy distintos, sino semilleros de cientos de preguntas. Los científicos -y los astrofísicos no somos una excepción- nunca acabamos realmente un proyecto, nunca damos carpetazo a un tema: a raíz de cada resultado, fruto de la observación y de la interpretación teórica, surgen decenas de nuevos interrogantes. Los que enumero en el primer párrafo de este artículo son solamente un puñado de los muchos que en cada sesión hemos podido escuchar.

Artículo escrito por Benjamín Montesinos (Investigador del Centro de Astrobiología y miembro de la Sociedad Española de Astronomía) en la edición del 20/9/10 de ElPaís.com.
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La Agencia Espacial Europea enviará una nave no tripulada a la luna

La institución científica busca información sobre la formación del Sistema Solar. Para esto tendrá que diseñar un vehículo capaz de evitar obstáculos en la superficie lunar.
La Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés) quiere llegar antes de 2018 a la Luna, pero no con astronautas como lo hicieron hace décadas los estadounidenses, sino con una aeronave no tripulada.
Para ello, la ESA encargó un estudio a la empresa EADS Astrium , subsidiaria de EADS, para diseñar la aeronave y determinar qué tecnologías son necesarias para un alunizaje automático.

Desafìos del alunizaje
El alunizaje seguro y suave en el satélite de la Tierra es particularmente difícil no sólo por la escasa fuerza de gravedad y las malas condiciones de luminosidad.
“El mayor desafío es que actualmente conocemos de manera insuficiente el estado de los potenciales lugares de alunizaje”, dijo hoy el director de la planta de Astrium en la ciudad alemana de Bremen, Michael Menking.
La sonda lunar deberá ser capaz de reconocer obstáculos, pendientes pronunciadas y cráteres en el vuelo de acercamiento, evitarlos y buscar un sitio adecuado para posarse sobre la superficie.
Via/ ElComercio

Descubren estallidos periódicos en un cometa

Un equipo liderado por el investigador del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) Josep Maria Trigo ha descubierto que el cometa periódico 29P/Schwassmann-Wachmann 1, ubicado entre Júpiter y Saturno y con una órbita casi circular alrededor del Sol, sufre estallidos cada 50 días.

Tras más de tres años estudiando el cometa, los científicos han comprobado que sufre siete estallidos luminosos al año de media, más del doble de lo que se pensaba. Los resultados de sus observaciones, publicados en el último número de la revista 'Monthly Notices of the Royal Astronomical Society', señalan que el origen de este fenómeno se encuentra en la existencia de pequeñas regiones en la superficie del cometa que son ricas en hielos.
Así, debido a la rotación del cometa, quedan expuestas a la radiación solar y se produce una brusca sublimación de los hielos, un cambio de la materia sólida al estado gaseoso, lo que origina los estallidos, capaces de incrementar la luminosidad del cometa más de cien veces.
Trigo ha explicado que "estos objetos nos dan pistas sobre su papel en el comienzo del Sistema Solar.
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La imagen es una recreación artística.

Madrid reunirá a más de 300 astrónomos esta semana

La Sociedad Española de Astronomía (SEA) reunirá a más de 300 astrofísicos en Madrid entre el 13 y el 17 de septiembre, para abordar nuevos datos sobre galaxias, cosmología y sobre la Vía Láctea y sus componentes, entre otras cuestiones.

Según informó la SEA, se trata de la novena reunión científica de la asociación, que se celebra cada dos años para establecer vínculos permanentes que contribuyan de forma directa al crecimiento de la astronomía española. Este año, contará con 15 conferenciantes y con la participación de más de 300 astrofísicos.
A través de 185 conferencias, se abordarán cuestiones relativas a galaxias y cosmología; a la Vía Láctea y sus componentes; a las ciencias planetarias; sobre física solar; observaciones, instrumentación y análisis de datos, y sobre la enseñanza y divulgación de la Astronomía.
Via/ Discapnet

Descubren un sistema solar mellizo al nuestro

ESO

Usando el espectrógrafo HARPS, instalado en el telescopio de 3,6 metros del Observatorio Europeo Austral (ESO) en La Silla (Chile), un equipo de astrónomos ha descubierto un sistema planetario con al menos cinco planetas similares a Neptuno -entre 13 y 25 masas terrestres- orbitando alrededor de la estrella HD 10180, muy parecida a nuestro Sol.
Además, las distancias de los planetas a su estrella siguen un patrón regular como en el Sistema Solar. Y todos los planetas parecen tener órbitas prácticamente circulares.
Para su hallazgo, el equipo de astrónomos utilizó el espectrógrafo HARPS en un estudio de seis años de duración de la estrella HD 10180, ubicada a 127 años luz de distancia en la constelación austral de Hydrus (la Serpiente Marina).
Se trata del “sistema con el mayor número de planetas descubierto hasta ahora”, subraya Lovis, que además asegura que “estamos entrando en una nueva era en la investigación de exoplanetas: el estudio de sistemas planetarios complejos y no sólo de planetas individuales”.
Via/ Urgente24

-¿Qué es el Sistema Solar?

Localizan dos nuevos planetas fuera de nuestro Sistema Solar

Astrofísicos estadounidesnses detectaron con el telescopio espacial Kepler dos nuevos exoplanetas comparables a Saturno. Según sus informaciones, podría haber un tercero del tamaño de la Tierra, orbitando alrededor de una estrella similar al Sol. Este nuevo Sistema Solar descubierto se ubica a más de 2.000 años luz de la Tierra.

Los datos del descubrimiento se han se publicado este jueves en edición online ‘Science Express’. En ella se detallan que estos dos grandes planetas bautizados Kepler-9b y Kepler-9c, giran alrededor de su estrella en 19,2 y 38,9 días respectivamente.
En la investigación se detalla como un planeta aislado transita en torno a su estrella con una periodicidad precisa. Pero dada su órbita gravitacional, Kepler-9b y Kepler-9c son los dos objetos de mayor masa en torno a la estrella y, por lo tanto, están vinculados por su fuerza gravitatoria.
Via/ Cope.es

Ver:
- ¿Qué es el Sistema Solar?

El Sistema Solar sería más viejo de lo estimado

Un estudio realizado en meteoritos que fueron recuperados en el Desierto del Sahara demostrarían que el Sistema Solar se formó hace 4.568,2 millones de años (esto es, entre 0,3 y 1,9 millones de años antes que las actuales estimaciones).

En definitiva fue uno de los meteoritos el que entregó las pistas que sirvieron a las investigadoras Meenakshi Wadhwa (cosmoquímica de la Universidad Estatal de Arizona en Tempe) y Audrey Bouvier (de la Universidad Estatal de Arizona). Dicho meteorito posee unos 30 centímetros de diámetro y un peso algo superior a 1,5 kilos, y fue encontrado en Marruecos en el año 2004.
En este se encontraron trozos milimétricos de calcio y de sustancias ricas en aluminio (también encontrados en las llamadas rocas primordiales).
Para lograr calcular la antigüedad de los componentes que forman el meteorito, Bouvier midió la proporción de variantes de átomos de plomo producidas luego del decaimiento radiactivo del uranio cuando se formaron las inclusiones. Debido a que el decaimiento del uranio sucede a un ritmo conocido, las actuales cantidades de plomo o isótopos permitieron calcular el tiempo en que se formó el polvo espacial.
Para Wadhwa la importancia de la investigación se centra en el hecho de que los sucesos interesantes que los científicos buscan entender tuvieron lugar en los primeros 5 a 10 millones de años, por lo que si se logra retroceder 2 millones de años (respecto a las actuales estimaciones) se lograría una mayor presición en saber en que fecha nace nuestro Sistema Solar.
Via/ FayerWayer

Viaje científico al espacio interestelar

Investigadores del grupo ‘Estructura de la materia’ de la Universidad de Huelva (UHU), coordinados por el profesor Miguel Carvajal, estudian diferentes especies moleculares que componen el medio interestelar. Este trabajo de investigación básica es el paso previo para que los astrónomos conozcan el proceso de formación de las estrellas.
Los astrónomos han calculado que el número de estrellas de la Vía Láctea, la galaxia a la que pertenece el Sol, asciende a cientos de miles de millones. Desde la Tierra, el número de estrellas observables a simple vista se ha calculado en unas 8.000, la mitad en cada hemisferio. Durante la noche, sólo se ven unas 2.000 al mismo tiempo, mientras que el resto queda oculta por la luz del cielo y también por la neblina atmosférica, sobre todo cerca del horizonte.
A miles de kilómetros de distancia, vemos la luz que emiten, pero ¿cómo se forman las estrellas? El polvo y gas que hay en el espacio interestelar, compuesto por moléculas, se concentran en nubes por acción de la gravedad. Esta acumulación de materia dará lugar, en el transcurso del tiempo, a la creación de nuevas estrellas.
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Periodismo científico: ¿Una raza en extinción?

¿Está la divulgación científica al borde de la extinción? ¿Ya nadie se interesa en los avances de la ciencia? Esta y más preguntas responde Paul Davies, periodista científico que ha desarrollado artículos, libros, programas de radio y documentales para la televisión.
En una entrevista "muy interesante" el divulgador científico analiza la temática científica en los medios, el rol que estos desempeñan en la divulgación y si hay interés de la gente por estos temas.
Ver el artículo completo en Urgente24

Un 'tsunami' creado por estrellas recién nacidas

Nebulosa de Orion

Se observan por primera vez olas causadas por el viento estelar.
Ocurre en la nebulosa de Orion, que es considerada toda una fábrica de estrellas. Allí, las moléculas de hidrógeno y de monóxido de carbono se acumulan por la acción de la gravedad y acaban generando estos nuevos astros.
Los investigadores, del Centro de Astrobiología (perteneciente al CSIC y al Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial) han descubierto que las estrellas recién nacidas soplan a la nube en la que acaban de germinar, provocan olas y consiguen fragmentarla.
"Estas olas son efecto de las inestabilidades mecánicas en la superficie de contacto entre dos fluidos: los restos de la nube molecular madre y los vientos estelares que generan las estrellas masivas recién formadas", explica Nuria Marcelino, una de las autoras del estudio.
Via/ Público.es

Bacterias súperesistentes: lograron sobrevivir 18 meses a las inclemencias del espacio exterior

Un experimento realizado por la Agencia Espacial Europea, la NASA y la estación espacial internacional acaba de mostrar a un grupo de bacterias realmente resistentes: sus colonias lograron sobrevivir 553 días en el lado exterior de la Estación.

Esto significa que soportaron cambios de frío a calor extremo, intensas radiaciones ultravioletas, energizados rayos cósmicos y otras inclemencias propias del espacio exterior.
Además, cabe recordar que estaban en un espacio anaeróbico y en un entorno de vacío casi total lo que eliminó absolutamente todo vestigio de agua que pudiera estar presente en las rocas que albergaba las muestras de bacterias.
Estas bacterias fueron extraídas de albergadas en muestras de rocas tomadas de los acantilados de una pequeña villa inglesa, ubacada en la zona de Devon.
Dentro de la roca, en sus poros, estaban ubicadas estas colonias de cianobacterias.
Via/  Tucumán Noticias